Залізобетонні колони, відомі в побуті також як колони ЗБВ, — це елементи каркаса будівель, виконують опорну функцію. Їх застосування не обмежена призначенням будівлі: колони ЗБВ можна зустріти як у складі житлових приміщень, так і у виробничих будівлях. Декоративна складова цього елемента також важлива, особливо якщо колони використовуються для підтримки тераси або значного за площею балкона. Це стрижневі стиснуті елементи, чия ширина порівняно невелика, в той час як несуча здатність велика і залишається ключовим фактором. Бувають колони у складі рамного і связевого каркаса. Однак найміцнішими надають конструкції, розташовані на нижніх поверхах або навіть в цоколі. І в той же час вони широко застосовуються для підтримки елементів висотою більше одного поверху навіть вище рівня грунту. Все це характеризує залізобетонні колони як сучасний елемент архітектури, покликаний вирішувати різноманітні завдання в підтримці частин будівлі.
У складі залізобетонних колон часто облаштовують так звані полки, які є консольними виступами. Їх суто функціональне призначення – це місце кріплення балок вищого поверху. Середній розмір простору між полицями зазвичай коливається в межах двох з половиною – трьох метрів. У тому випадку, якщо мова йде про одноповерхової будівлі, конструкція колон не передбачає пристрої полиць і їх поверхня залишається гладкою.
Будівельники найчастіше ділять залізобетонні колони на два типи: призначені для кранових конструкцій і для безкранових. У будинках з мостовими кранами колони ЗБВ розділені на дві частини: подкрановую і надкрановую. Нижня частина бере на себе навантаження від покриття, а на верхню частину вона спирається. Крім того, існують типи з довгими консолями, види, в яких проводять центральне опалення, колони ЗБВ середнього та крайнього рядів. Зазвичай для зручності типи колон ЗБВ позначають буквеними абревіатурами, наприклад: КС, ДО, ККП та інші. Всього сьогодні існує дев’ять типів.
Так як зведення залізобетонних колон в будівлі носить аж ніяк не суто декоративні цілі, і їх облаштування є великою відповідальністю для будівельної компанії, при створенні необхідно орієнтуватися на існуючі норми, в тому числі ГОСТ. Регламентується не тільки несуча здатність, але і стійкість до агресивного середовища, низьких температур для колон, розташованих по фасаду, а також вологостійкість і стійкість до сейсмічної активності.