На жаль, сучасне життя часто ставить такі рамки, що у людини вже не залишається часу на книги. Або просто сил — постійне сидіння за монітором настільки стомлює очі, що читати вже не виходить. І в обох випадках виходом можуть стати аудіокниги.
Про їх високої популярності говорить вже той факт, що багато аудіокниги поширюються в Мережі абсолютно безкоштовно. Причому мова йде не про піратство, а про спеціальних проектах зі створення аудіокниг, підтримуваних не тільки прихильниками, але і професійними читцями. Там можна знайти будь-яку літературу, від детективів до класичної філософії.
Переважна більшість аудіокниг створюються і поширюються у форматі MP3, який хороший тим, що підтримується всіма сучасними пристроями, що мають хоч найменше відношення до відтворення музики, від простенького плеєра до найкрутішого смартфона.
Але є в MP3 один серйозний недолік — якщо ви перемкнетеся з однієї книги на іншу, то пристрій просто не запам’ятає місце, де ви зупинилися. І при поверненні назад доведеться витратити чимало часу на його пошуки. Також, має велику кількість файлів аудіокнига нерідко записується у вигляді досить складної структури вкладених один в одного папок, між якими потрібно перемикатися в процесі прослуховування. До того ж аудіокнига MP3 займає досить багато місця (зазвичай близько 300-800 МБ, але буває і значно більше).
Саме для вирішення цієї проблеми Apple і створила формат M4B (не плутати з M4R, використовуваним для рингтонів). Цей Формат відрізняється рядом переваг, головне з яких — пристрій запам’ятовує, де саме ви зупинилися. І це просто ідеально для справжніх цінителів, які можуть слухати кілька книг одночасно, вранці одну, а за обідом іншу.
Замість купи дрібних файлів ви отримуєте зазвичай лише два, максимум чотири файлу, уникаючи тим самим проблем складної структури з безлічі папок. Ну і нарешті, з-за меншої вимогливості до високого бітрейту, формат M4B дозволяє створювати аудіокниги меншого обсягу.
При прослуховуванні аудіокниги в форматі M4B на iOS ви отримуєте можливість уповільнювати або навпаки прискорювати процес відтворення. А також можете швидко перемикатися на 15 секунд вперед або назад, швидко перегортаючи нецікавий ділянку або переслушивая цікавий момент.
Проблема лише в тому, що, як вже було зазначено вище, більшість аудіокниг випускаються саме у форматі MP3, знайти в M4B вдається далеко не завжди. На щастя, не становить ніякої праці «перетиснути» їх самостійно. Для цього існує спеціальний софт.
Найбільшою популярністю серед власників Mac користуються дві програми: платна Audiobook Builder ($5 в App Store) і розповсюджується безкоштовно Audiobook Maker. Особливістю обох є виняткова простота використання. Обидві чудово виконують одну і ту ж функцію. Ось тільки Audiobook Builder надає більше можливостей у справі оформлення готового продукту.
Що ж стосується користувачів Windows, то вони можуть застосовувати для конвертування безкоштовну утиліту MP3 to iPod/iPhone Audio Book Converter, близьку по функціональності до Audiobook Maker.
Але основні дії у всіх трьох випадках однакові – все зводиться до введення назви аудіокниги, її автора (наскільки ретельно це потрібно зробити, повністю залежить від рівня вашої педантичності), а потім додавання файлів MP3 і запуску процедури створення. У випадку з Audiobook Builder ви можете задавати також обкладинку книги, писати коментарі, вказувати ім’я читця — не дуже важливі, але приємні доповнення.
Процес конвертування вимагає певного часу. І тут все залежить від розміру аудіокниги та продуктивності вашого комп’ютера. Але зазвичай вистачає 15-20 хвилин. Потім готова аудіокнига відправляється на пристрій через iTunes.
До речі, підтримка M4B є не тільки у iOS-пристроїв. Зустрічається вона і в деяких плеєрів, а також диктофонів. Встановивши відповідне ПЗ (наприклад, додаток BookDroid), можуть слухати такі аудіокниги і власники Android-устроств.