Вона є близькою родичкою берези звичайної і являє собою чагарник з великою кількістю гілок. Висота куща не перевищує одного метра, а ширина його крони може досягати півтора метра. Має дрібні і круглі листя темно-зеленого зверху і світло-зеленого кольору знизу.
Іноді карликова береза буває такого малого росту, що на площині лишайника можна побачити тільки листя. До стебел листя кріпляться за допомогою коротких черешків. Сережки даного виду берези в свою чергу малі і мають круглоовальную конструкцію. Під час визрівання вони розпадаються на складові частини: лусочки і плоди.
Плоди представляють дрібні, довжиною близько 2-х міліметрів, овальні горішки з крильцями по боках. Цвіте карликова береза у травні, перед розпусканням листя, маленькими, одностатевими і непривабливими квітками. Плодоношення відбувається, починаючи з червня місяця.
Зростає карликова береза досить повільно. Її зимостійкість дуже висока, не дарма вона росте в північних районах земних півкуль: Північна Америка, Північ Росії, Якутія і Західна Сибір. Дуже часто її зустрічають у високогір’ях Альп. Її улюблені місця – це кам’янисті схили і болотисті райони Тундри.
Декоративний вид карликової берези використовують для озеленення присадибних ділянок, територій навколо будинків, для озеленення паркового господарства та оформлення пейзажного виду в ландшафтному проектуванні. Завдяки компактній округлою формою крони цей кустовник не вимагає постійного состригания.
Посадка і догляд. Перед висадкою викопується яма, в яку вноситься суміш садової землі, торфу, перегною і піску. Надалі проводять підживлення рослини комплексними добривами, починаючи з весни і до самої осені. Для підгодівлі можна використовувати азотовмісні добрива такі, як коров’як, азотне добриво і нітрат амонію. Восени для підгодівлі можна використовувати нітроамофоску або добрива кеміра-універсал.
Після посадки в перші 3-4 дні, необхідно виробляти рясний полив рослини, а в жаркі дні обсяги рідини бажано збільшити.
Для боротьби з бур’янами слід проводити розпушування ґрунту в районі кореневої системи. Крім цього, ґрунт буде насичуватися киснем.
Після дозрівання сережок можна здійснювати посів насінням. Це можна зробити відразу або дочекатися пізньої осені, попередньо зібравши насіння.
Розмноження. Карликова береза розмножується саджанцями або насінням. Висаджують саджанці в грунт навесні або восени. Вибирають пухкі, добре удобрені ґрунти, але як показує практика, добре приживаються на будь-яких типах грунту. При цьому карликова береза дуже любить вологу, тому йому необхідно забезпечити регулярний полив. При висадці великих рослин з відкритою корнесистемой можлива їх загибель, так як більш зміцнілі рослини не люблять пересадки і погано приживаються.
Шкідники. У карликової берези є свій істотний набір шкідників. До них можна віднести вовчка, пузыреногие (трипси), хруща, златку, тутового шовкопряда, листового пильщика. При боротьбі з ними чагарник слід обробити фунгіцидами та інсектицидами.
Карликова береза в тундрі
Тундра є одним з найбільш підходящих місць для її зростання. У зв’язку з цим вона є найпоширенішою рослиною тундри. У цьому місці зустрічаються цілі хащі цього виду берези, а особливо у південній частині тундри. При цьому вона поширена практично по всій площі тундрової зони. Її сусідами в цих суворих районах є лишайники, мох і карликові верби. В основному, карликова береза служить їжею для тварин, але більш величезні екземпляри використовуються місцевим населенням у вигляді палива.
Карликова береза Ерник
В тундрі цей вид берези називається «ерник», що в перекладі означає «кущ». В жорстоких умовах Півночі дуже важко виживати, а тому цей вид чагарнику виробив свою технологію виживання. Воно зростає і просувається далі під шарами снігового покриву, широко розкинувши густі гілки. Таким чином, він захищений від сильних морозів і промерзання. Тому він і росте не прямим деревом, а розлогим кущем. Ерник вплітається в мох безліччю своїх гілок до такої міри, що на поверхні можна помітити лише листя і сережки карликової берези. Своїми заростями вона займає дуже великі площі і такими ж заростями просувається вглиб тундри.
В таких умовах розмноження насінням відбувається дуже рідко із-за того, що насіння не встигають дозрівати, та й рідко вони розвиваються. У ерника напоготові інший, більш ефективний спосіб – вегетативний. Чагарник буквально повзе по землі, притискаючись до неї своїми гілками. В результаті такого контакту на гілках утворюються додаткові корені і в точках їх утворення на найближчий рік зароджуються молоді пагони ерника. Насіння карликової берези розвиваються до початку великих холодів і залишаються в зимовий період в сережках.
Молоді сходи ерника виникають тільки на ділянках, де на цей момент нічого не росте. Такі ділянки з’являються після відвідування цих місць тваринами, наприклад, оленя – це північні олені. Вони дуже активно звільняють територію від усього їстівного, тим більше, що його в тундрі не так вже й багато. Потім це простір зрошують весняні талі води. Сукупність усіх цих умов дозволяє карликової берези зайняти цю територію. Надалі, заселивши цю ділянку, вона стане однією з ланок величезною, і так необхідної, кореневої ланцюжка.
Незважаючи на свої маленькі розміри, карликова береза здатна прожити близько 100 років. Після досягнення такого віку починає відбуватися процес омолодження кущів. Старі гілки починають засихати і остаточно відмирають. На їх місці утворюються нові молоді гілки, які починають нове життя. Але не всі чагарники, таким чином, продовжують свій рух по тундрі. Багато з них засихають на пні, і на його місці поселяється мучниця. Як тільки на цьому місці з’являються молоді пагони ерника, мучниця поступово починає відступати. Виходячи з цього, можна сказати, що карликова береза стійка не тільки до суворих умов тундри, але і має великий «живучістю».
