Граб – це дерево з сімейства березових з тривалістю життя до 300 років. За цей час він може вирости у висоту до 30-ти метрів, при цьому має діаметр стовбура не великий, в межах 40 див. Росте практично на всій материковій частині Європи, поширений в Малій Азії, Кавказі та Закавказзі, Іранському нагір’ї. Росте повільно, воліючи широколистяні ліси. Деколи можна зустріти чисті насадження, а в Закавказзі він піднімається на висоту до 2000 метрів і вище.
Граб належить до однодомным рослинам. Цвіте у квітні-травні чоловічими і жіночими квітками у вигляді сережок. Плодоносить у вересні-жовтні. Плоди являють собою маленькі бурі, блискучі горішки, розміром 3-6 мм. В одному кілограмі зібраних горіхів може бути від 30-ти до 35-ти тисяч маленьких горіхів.
Має дуже тверду, стійку до стирання деревини. У процесі росту стовбур граба викривляється і стає малопридатним для будівництва, але тим не менш, його деревина дуже цінується з давніх часів. Його використовували в ливарному, ковальському і ювелірній справі. Деревина цього дерева дає бездимне полум’я, яке дозволяло використовувати його в пекарнях і гончарних майстерень. Його міцна і довговічна деревина використовувалася і використовується донині для виготовлення рукояток для різного інструменту, топорищ, різних гребінок. Зараз з нього виробляють більярдний кий, обробні дошки, підлогові покриття, паркет, всілякі верстати та інші предмети повсякденного попиту.
Незважаючи на те, що граб міцний і довговічний, без додаткової зовнішньої захисту швидко втрачає свої характеристики. При цьому, дуже легко піддається фарбуванню і обробці іншими захисними хімічними препаратами.
Листя і особливо молоді пагони цього дерева можна вигодовувати худобі. Кору застосовують при дубленні шкір, а листя добувають ефірні масла, які застосовують у сучасній косметології. З плодів граба виробляють масло, яке можна використовувати при приготуванні їжі.
Це дерево не залишила без уваги і медицина. Кора і листя грабу містять велику частку дубильних речовин, альдегідів, галової і кофеїнової кислот, біофлавоноїдів, кумаринів, ефірних масел і аскорбінової кислоти. До складу плодів входять рослинні жири. При неправильному кровообігу і неоплазії головного мозку застосовують настої з квіток з цього дерева. Молоді пагони є невід’ємною частиною лікарського збору, що використовується при безплідді і ускладнення під час вагітності. Таким же чином застосовується настій з листя при проносі. В соці цього дерева міститься багато цукру і органічних речовин.
Йому присвоюють справді чудотворні властивості: на думку езотериків, він здатний впливати на думки людини, а його дерево спонукає до правильних дій і вчинків. Притулившись до стовбура дерева можна зарядитися енергією і залишатися бадьорим і енергійним довгий час.
Розмножується граб насінням, але може розмножуватися і живцями і відведеннями. Насіння висівають відразу ж після їх збору восени, але можна і на наступний рік. Насіння добре зберігаються у паперових або поліетиленових пакетах тривалістю 2-3 роки. В такому разі, перед посадкою необхідно провести певну підготовку. З цією метою їх витримують при температурі +20°С протягом 15-60 днів, а потім при температурі 1-10°С протягом 90-120 днів. Після цього насіння можна висівати відразу або проростити їх при температурі +20°С. В такому випадку будуть отримані гарантовані сходи. Живці дуже швидко приживаються. Граб досить стійкий проти хвороб і шкідників.
Граб не вибагливий до умов освітленості: може добре рости як на відкритих ділянках, так і в тіні. Але він вимогливий до грунту і віддає перевагу добре удобреному, з достатньою кількістю вологи, ґрунту. Морозостійкий і ветроустойчів, відмінно адаптується до міських умов. Може переносити нестачу вологи, але в дуже посушливі періоди вимагає постійного поливу.
Різновиди граба
У світі налічується більше 30-ти видів цієї рослини, більшість з яких поширені в Азії. Європа може похвалитися лише двома видами, а Росія лише трьома. До широко поширених видів можна віднести:
Граб Кавказький. Широко популяризован в Малій Азії, на Кавказі, в Ірані, в Криму. Це дерево заввишки близько 5-ти метрів, але можна зустріти екземпляри і вище. Часто можна зустріти цілі зарості кавказького граба – грабняки. Часто росте по сусідству з дубом, буком і каштаном.
Граб Приморський (сердцелистный). Має листя, схожі біля основи на серці, із-за чого отримав таку назву. Дане дерево заввишки близько 10-20 метрів можна зустріти на Південному Сході Приморського краю, Кореї, Китаї і Японії. Тут вони воліють область біля підніжжя гір з висотами від 200 до 300 метрів і займають другий ярус змішаних тінистих лісів. Шалено красиве і унікальне листяне дерево.
Граб Каролінський. Середовище його перебування схід Північної Америки. Тут його можна зустріти поблизу берегів річок і по окраїнах боліт. Його висота може досягати 5-6 метрів, а діаметр стовбура 150 мм. Дуже часто можна зустріти кустообразную форму граба Каролінського.
Граб Віргінський. Один з підвидів граба Каролінського і росте на південному сході Північної Америки. Можна також зустріти кущоподібні форми цього виду з висотою куща близько 4-х метрів і крону діаметром близько 400 див. Це дерево широко використовується в ландшафтному дизайні. У зв’язку з тим, що він повільно росте, він здатний довго зберігати декоративну форму: від круглої до прямокутної або пірамідально-трапецієподібної. Він дуже добре переносить стрижки і пересадки. За допомогою посадок цієї рослини можна легко формувати декоративні живоплоти або живі скульптури, а також створювати цілі ландшафтні картини.
Серед видів граба звичайного можна відзначити кілька декоративних форм:
