Собаки вважаються не тільки кращим другом людини, ученим давно відомо, що вони також є і першим другом людини. Собаки є першими одомашненими тваринами. Незважаючи на те, що точні терміни одомашнення собак невідомі, дослідники з університету Дарема у Англії оцінюють, що собаки були одомашнені близько 15 000 років тому.
Генетика собак
Згідно з останніми дослідженнями, гени сучасних собак відрізняються від генів сірих вовків не більше, ніж на 0,2% (відсотка) ДНК. Це дуже невелика різниця, враховуючи, що найближчий родич диких вовків, койот, відрізняється від них генетичні на цілих 4%. Таким чином, виходячи з генетичних даних, собаки пов’язані з вовками в 20 разів сильніше, ніж койоти! Тим не менш, хоча генетика показує очевидну зв’язок між сірим вовком і сучасними породами собак, тисячі років схрещувань призвели до значних змін зовнішності. Тому вибрати яку-небудь єдину породу, найбільш схожу на вовка, дуже важко.
Найближчі породи
Незважаючи на високу складність визначення схожості породи собаки з вовком, вчені спробували це зробити. У проекті, названому CanMap, вчені зібрали ДНК майже 1000 собак з 85 порід. Вони виявили, що до вовка найбільш близькі 4 породи собак: сіба-іну, чау-чау, акіта-іну і аляскінський маламут. Тим не менш, у дослідженні взяли участь тільки 85 порід. Майбутні дослідження, проведені з великою кількістю собак і порід, що можуть дати додаткові результати.
Вовкособ – собака, схрещена з вовком
Ще однією собакою, схожою на вовка, є вовкособ. Ця схрещена з вовком порода, є успішним гібридом німецької вівчарки і вовчиці. Ймовірно, ця змішана порода сьогодні є найбільш схожою з вовком.
Походження собак – декілька версій
За словами професора Мерете Фредгольмома з Університету Копенгагена, вчені звикли думати, що всі собаки походять від однієї вовчої зграї в Китаї. Однак, недавні дослідження показують, що і багато інші цивілізації одомашнивали собак в різні періоди часу. Але в той же час, дослідники з університету Дарема виявили, що практично всі сучасні собаки походять виключно від сірих вовків.
Інша складність полягає в тому, щоб відстежити пряму зв’язок сучасних собак з однією породою, що сталася безпосередньо від вовка. Однак, зважаючи на безлічі схрещувань собак в новітній історії, виявити цей зв’язок практично неможливо.
Поведінка, схоже на вовка
Дослідники з Університету Дарема також вказують на те, що наші сучасні породи собак мають мало спільного в поведінці і зовнішньому вигляді з собаками, які жили всього кілька сотень років тому. Багато породи собак були виведені протягом тисячоліть для виконання конкретних завдань. І протягом останніх кількох століть, зокрема, були виведені породи, що мають специфічні риси як суто домашніх тварин. Цей постійний генетичний відбір та схрещування повністю змінили змінили сучасних собак і зробили їх несхожими на диких вовків, якими вони колись були.
