Вся життя колонії домашніх мурашок крутиться навколо матки. Вона не добуває їжу, не захищає мурашник, не прибирає сміття. Але саме мурашина матка домашніх мурашок відкладає яйця і забезпечує постійне поповнення сім’ї новими членами.
Від її благополуччя залежить можливість колонії до виживання і поширення всього виду. Тому матка домашнього мурашки — головна одиниця цього виду.
На замітку
Наукова назва домашнього мурашки – фараонів мураха. Надалі саме цим терміном ми і будемо іноді користуватися.
Цікаво, що відносини матки з іншими членами колонії у фараонових мурах дещо відрізняються від таких у інших видів. Можливо, саме тому домашні мурахи зуміли поширитися по всьому світу швидше і повніше, ніж інші їхні родичі.
Матка домашнього мурашки: фотографії, опис, будова тіла
Матка домашніх мурашок за розмірами приблизно в два рази більше робочих особин і досягає в довжину 4-4,5 мм. Колір її тіла темно-коричневий з добре помітними рудими тонкими перев’язками на задній частині черевця. На фото нижче добре помітні ці елементи забарвлення комахи:
В цілому матка домашнього мурашки виглядає не просто як копія робочої особини. Її черевце значно більше по відношенню до основного тіла, і в цілому вона більш масивна і менш рухлива.
Найбільш характерна відмінність матки від робочого мурашки — це штучні груди (другий сегмент тіла за головою). У робочих особин груди дуже мала і не перевищує розмірів самої голови.
Матка, вже заснувала колонію, не має крил. У самому мурашнику молоді самки, готові до запліднення, крилаті і слабо відрізняються від самців. При цьому їх світлі довгі крила особливо їм не потрібні: у фараонових мурах не буває літа.
На фото нижче показано кілька крилатих самок:
На замітку
Всі робочі особини в гнізді домашніх мурашок — самки, не здатні до розмноження. Тому питання «як виглядає самка домашнього мурашки» навряд чи має сенс.
У інших видів мурах самка називається маткою з того моменту, коли йде з колонії і засновує свою власну. У домашніх мурашок окрему колонію матка не створює, і в цьому вся складність боротьби з цими шкідниками.
На фотографії нижче — матка мурашки домашнього в оточенні робочих особин:
Трохи біології: як живе і чим харчується матка
У більшості мурах у мурашнику раз на рік з лялечок з’являється велика кількість здатних розмножуватися самок і самців, які спарюються під час так званого літа. Запліднені самки після цього вже не повертаються в рідну колонію, а розповзаються по околицях і намагаються знайти місця, в яких зможуть відкласти свої перші яйця і виростити робочих особин.
Відразу після літа самка відгризає свої крила, отримуючи додаткові поживні речовини для організації нового поселення.
У домових мурашок цей процес виглядає інакше. У них самці присутні в колонії в невеликій кількості постійно. Робочі мурахи годують їх, але в цілому ставляться до них «не дуже шанобливо», майже як до простих банкам насіннєвого матеріалу.
Це цікаво
У колонії домашніх мурашок тільки 10-15% особин займаються пошуком корму і залишають мурашник. Інші робітники зайняті обслуговуванням самки і доглядом за потомством. Так що ті комахи, яких ви іноді бачите, наприклад, на кухні – це лише мала частина того їх величезної кількості, яке розвивається десь поруч з будинком…
Здатні розмножуватися самки з’являються в колонії при досягненні нею певного розміру. Вони запліднюються самцями і залишаються жити і розмножуватися тут же. Так в колонії домашніх мурашок можуть жити кілька сотень маток. Ворожості один до одного вони не проявляють.
Це цікаво
Фахівці вважають, при невеликій чисельності мурах в колонії матка обприскує яйця спеціальними феромонами, які блокують статевий розвиток мурах. З таких оброблених яєць виводяться робочі мурашки. Коли ж колонія стає занадто великий, у матки просто не вистачає феромонів, і необроблені яйця розвиваються нормально. Так природа передбачила розвиток робочої сили на самому старті розвитку мурашника і можливість його росту — при досягненні певного розміру.
Коли мурах стає тісно в одному мурашнику, частина з них переміщається в сусідні зручні місця. При цьому новий мурашник не утворюється: між «метрополією» і «колоніями» підтримується міцна зв’язок, матки можуть переміщатися з одного гнізда на інше, мурахи обмінюються їжею.
Таким чином формується супермуравейник в великою кількістю автономних утворень. Знищити його вкрай складно: для цього слід знайти всі гнізда і вбити всіх маток в них.
На фото нижче представлена мурашина матка домашніх мурашок біля яєць:
Мурашина матка живе до 12-15 років, відкладаючи за своє життя понад 500 000 яєць. Робочі мурахи годують її принесеної їжею або своєї відрижкою.
Завдяки великій кількості розмножуються маток в колонії, робочі мурашки не особливо шанобливо ставляться до кожної з них, навіть тій, яка засновує колонію: вони переганяють маток з гнізда в гніздо, а можуть навіть вбити ту з них, яка відкладає занадто мало яєць. Цим пояснюється висока ефективність розмноження домашніх мурашок.
Розмноження і розселення домашніх мурашок: роль матки у виставі життя
За великим рахунком, у вельми прагматичну колонії домашніх мурашок матка виконує роль свого роду конвеєра яєць. Ставлення робочих мурашок до неї можна порівняти з відношенням фермера до своєї корови: її люблять, доглядають за нею, але в разі загибелі – завжди є кілька молодих про запас, і катастрофи не станеться.
Колонії фараонових мурашок можуть ділитися з утворенням нового поселення. У цьому разі кілька маток і кілька сотень робочих мурах переміщається в окреме, як правило, вже підготовлене місце для нової колонії.
Ворожості представники однієї колонії до сусідів не проявляють. Однак таку сукупність колоній слід відрізняти від дифузного мурашника, розподіленого на величезних за мурашиних мірками площах.
Це цікаво
Найбільша досліджена на сьогоднішній день колонія фараонових мурах мала 340 000 робочих особин. Звичайна чисельність населення мурашника — 10-15 тисяч особин. Мінімально достатня для того, щоб після лиха колонія відновила чисельність — декілька десятків мурах.
Сьогодні сам феномен існування матки у мурах і поділ їх на касти привертає увагу величезної кількості вчених, від этологов, що вивчають поведінку, до еволюціоністів. Вважається, що саме така ієрархія в колонії мурашок дозволила їм стати найбільш розвиненою, численної і стійкою до природних катаклізмів групою комах на планеті.
У діяльності мурашника дуже багато схожого з діяльністю розумної істоти, але в той же час провести аналогію матки з якимось органом у тілі людини не можна. Мурашник — це організм особливого роду, і матка в ньому — першопричина і головний репродуктивний компонент. А специфіка положення матки в домашніх мурашок дозволила їм стати самим поширеним видом мурах на планеті.