Розвиток космічної індустрії було візитною карткою СРСР, показником могутності і прогресу держави. Діти виховувалися в дусі патріотизму, з малих років просочуючись перекрученими фактами «порядності і гуманізму». Імідж країни був понад усе, заради піднесення заслуг держави та її управителів заодно, лабораторії, інженерні бюро та дослідницькі центри нещадно знищували тварин, собаки космонавти не стали винятком. Вивчення процесу перевантажень, вібрацій, стану невагомості і радіації проводилися на чотириногих друзів, а патріотично налаштований народ знизував плечима, треба так треба.
Неспроста вибрали собак, для експериментальних запусків космічних апаратів. На думку PR-менеджерів того часу щури, миші, мавпи не справляли належного, позитивного враження, а от з кращого друга і соратника зробити героя було легко.
Долі відомих собак і що ховалося за «обкладинкою» прогресу
Відбір для підготовки до космічної кар’єрі проходив виключно серед «дворняжок». Породисті собаки, на думку експериментаторів, не витримали б навантажень і випробувань. Виключно з «практичних» міркувань для підготовки вибиралися невеликі собачки з притулків, зі світлим забарвленням або білими плямами. Невеликі, тому що для їх життєзабезпечення та змісту потрібно менше ресурсів. Світлий окрас – запорука успішних фотосесій, практично всі публікувалися фото були чорно-білі. Іміджмейкери країни, прагнули, щоб весь світ дізнався і запам’ятав, як звали першу собаку космонавта і чиєю «заслугою» її подвиг був.
Ціна геройського звання
Лайка – учасниця космічного проекту «Супутник-2», перша собака, виведена на орбіту міжпланетну Землі. До цього був здійснений тільки один запуск на орбіту був виведений «порожній» найпростіший супутник. Рішення про політ тваринного було прийнято всього за 12 днів до старту, справа було в 40-ї річниці Жовтневої революції, Хрущов поспішав підстьобнути світову громадськість зухвалим проривом. Огріхи в розрахунках і стислі терміни, привели до перегріву і Лайка загинула. Апарат повернувся на землю з неживим тілом собаки, від громадськості факт приховали. В екстреному порядку провели випробування в рамках інституту, результат – мінус ще два життя. Після явного провалу, інститут зізнався в приспання собаки, реальні факти загибелі стали відомі після завершення програми.
Шквал негативних відгуків, звинувачення у жорстокому поводженні з тваринами, пропозиції відправити в космос Хрущова і депресивний стан вчених, які готували Лайку до польоту призвели до підриву авторитету СРСР. Задля згладжування конфлікту була випущена марка сигарет «Лайка». Втім, цей хід був розцінений, як цинізм.
Лисичка і Чайка – повинні були летіти на апараті «Супутник-5-1». Руйнування одного з блоків ракет відразу після старту, призвели до падіння і вибуху. Лагідна та довірлива Лисичка була улюбленицею Королева, але обидві собаки загинули.
Білка і Стрілка – пара хвостатих космонавтів, яких вдалося повернути на Землю. Собаки здійснили 17 повних обертів навколо Землі, успішно витримали перевантаження і дія радіації. Після польоту, собаки залишилися жити в конструкторському бюро і померли в глибокій старості. Один цуценят Стрілки був подарований президентського сімейства Кеннеді.
Бджілка і Мушка – здійснили добовий політ навколо Землі. На етапі входу в атмосферу, внаслідок збою була спотворена траєкторія приземлення. Апарат був знищений автоматичною системою, тварини загинули.
Жулька (Комета) і Перлина (Альфа, Жарт) – апарат «Супутник 7-1» так і не вийшов на орбіту. Автоматичне аварійне відділення кабіни врятувало собак, хоча виявили їх лише через 3 дні. Жулька прожила 14 років після польоту і стала частиною сім’ї одного з медиків інституту.
Чорнушка – перша собака, запущена в одиночний політ, її компанією був Іван Іванович – манекен людини. Собака була успішно повернута на Землю, як і її «провідник».
Зірочка (Удача) – «космічне» ім’я собака отримала від Гагаріна. У компанії з досвідченим Іваном Івановичем, Удача зробила один виток навколо Землі й успішно повернулася додому. Через 18 днів після приземлення Зірочки був здійснений перший, короткостроковий запуск людини в космос.
Вітерець і Вуглинку (Сніжок) – брали участь у підготовці довгострокового польоту людини в космос, політ тривав 23 дні. Собаки вижили, але після приземлення виявилося, що тварини втратили вовни, вкрай зневоднені і не стоять на ногах. Співробітники інституту, що оточили підопічних турботою, швидко привели їх в порядок. Собаки до старості прожили в інституті і навіть обзавелися потомством.
Це цікаво! Генеральний конструктор Корольов, був дуже прив’язаний до собак. Кожна смерть сприймалася ним як особиста трагедія. У «вільний» час, за розпорядженням Королева і бажанням інших співробітників конструкторського бюро собакам були забезпечені комфортні умови проживання, постійну увагу та дозвілля. Собаки не містилися в клітинах або окремих кімнатах, вони мали повну свободу пересування і «внутрішній статус» співробітників.
Пам’ять на віки
Успішні польоти і трагічні долі собак прикували увагу народу та інших країн. Весь світ увічнив собак-героїв в кінематографі, музиці і творах літературного мистецтва, пізніше в мультфільмах і комп’ютерних іграх, їх зображення з’явилися на марки і логотипи компаній. Пам’ятники собакам космонавтам були встановлені на території колишнього СРСР та кількох держав, активно стежили за дослідженнями.
Доля Лайки викликала не малий «загострення пристрастей» серед світових лідерів та поставила під удар авторитет космічних розробок в цілому. Співробітники інституту космонавтики в Москві, клопотали про встановлення пам’ятника та меморіальної дошки на честь загиблої собаки. Постамент виготовили у формі ракети переходить у дбайливо прикриту долоню, на якій стоїть Лайка в натуральний розмір.
На площі острова Крит, поруч з пам’ятними знаками Гагаріну, Нілу Армстронгу і загиблим космонавтам проектів Шаттл, Союз і Аполлон встановили монумент в честь загиблої Лайки.
Білка і Стрілка після повернення стали предметом національного обожнювання. Їхня кар’єра продовжилась в дитячих садах, школах і на громадських заходах. Після смерті їх опудала були виставлені у Московському музеї космонавтики.
Зірочка, «вручившая квиток» в космос Юрія Гагаріна, також удостоїлася пам’ятника. Чавунний монумент з фігурою собаки був встановлений в Іжевську.
Ще десятки собак брали участь у розвитку космічної інженерії, але вони не були відзначені настільки пильною увагою преси та істориків. З 1951 по 1960 року за офіційними даними геофізичних ракетах (вони не виходили з атмосфери Землі) було запущено 50 собак, 14 з них загинули. Китай, який також брав участь у космічній «гонці», здійснив два експериментальних запуску з собаками, тварини вижили.