Дослідження показують, що контакт дітей з домашніми, і з чужими тваринами приносить їм як фізичну користь, так і емоційну. Навчання догляду за твариною і розуміння відповідальності має неоціненне значення. Діти також можуть дізнатися, як впоратися з втратою, коли прийде час прощатися з вихованцем. Собака в якості домашньої тварини має свої особливі достоїнства: спілкування, спільні ігри і навіть терапевтична допомога у важкі моменти або в разі хвороби.
На жаль, трапляються трагічні випадки, коли діти отримують травми від собаки, звичайно, це відбувається частіше за їх власної вини. Деякі з цих ситуацій можна запобігти, і для цього існують певні правила і принципи поведінки з собаками, порушувати і виходити за рамки яких не слід нікому, особливо дітям.
Ніколи не залишайте маленьких дітей і собак разом без нагляду. У разі відсутності дорослих, ситуація, коли діти і собаки контактують, може змінитися за лічені секунди, а трагедія може статися за частки секунди, тому завжди контролюйте контакти дітей з собаками.
Поважайте особистий простір один одного. Собаки мають власний особистий простір, як і ми. Завжди запрошуйте собаку до себе, щоб дати ласощі або пограти з нею, чи це ваша собака або чужа, хоч будинку, хоч на вулиці. Якщо собака краще не приймати ваше запрошення, залиште її в спокої. Не наближайтеся до собаки, коли вона спить або їсть, навіть якщо вона виглядає дуже дружелюбно. Якщо це не ваша собака, то спочатку запитайте власника, можна привітатися з нею.
Нагадуйте дітям, що не всі собаки однакові. Вони можуть знати свою собаку вдома, яка дозволяє їм тягнути себе за хвіст, стрибати і їздити на собі, і багато іншого – але не всі собаки будуть терпіти це. Насправді, навіть самим спокійним собакам це може набриднути – і в один прекрасний день вони можуть спеціально або випадково поранити дитину під час грубої гри.
Навчіть дітей мови тіла собаки. Наприклад, виляння хвостом, може не означати, що собака щаслива, це означає, що вона знаходиться в стані підвищеної збудженості. Інші сигнали можуть виходити з положення вух, важкого дихання, позиції. Було проведено декілька опитувань, у яких дітям показували картинки з ричащей собакою з оскалом. Результати опитувань були тривожними: досить багато дітей вважають, що собака посміхається! Дізнайтеся детальніше про мову тіла собаки.
Не дивіться собаці прямо в обличчя. Собаки використовують зоровий контакт для спілкування, а цікавий та тривожний погляд дитини можна інтерпретувати по-різному. Його можна прийняти в якості загрози, провокуючи собаку на напад. Кращим радою для дитини, який боїться собак, буде не дивитися прямо в очі будь-якому собаці, яку він побачить.
Ніколи не ігноруйте гарчання. Гарчання – це засіб попередження, що означає “зроби це знову, і я вкушу”. Завжди звертайте увагу на будь гарчання, а потім тихо і спокійно відступите.
Ніколи не дражніть собаку. Хоч з іграшкою, хоч з ласощами, це гарантовано в кінцевому підсумку призведе до неприємних наслідків. Не заохочуйте собаку стрибати вгору – в якийсь момент вона занадто захопиться цим і може випадково поранити кого-небудь або завдати шкоди вашому майну. Тоді ви, швидше за все, отсчитаете її за це, але чи буде це справедливо? І якщо у собаки є улюблена іграшка, то тримайте її там, де собака не зможе дістати її.
Зберігайте спокій. Якщо гра виходить з-під контролю, то не панікуйте та не кричіть, але завжди зберігайте спокій. Коли собака вже збуджена і поранила кого-небудь, не робіть нічого, що може зробити її ще більш збуджена. Напружена собака заспокоїться набагато швидше, коли всі інші зберігають спокій. І якщо собака має періодичну звичку бити хвостом, це може бути сигналом її стресу або необхідності в допомозі, а не готовністю розважатися.
Слідуючи декільком простим правилам і розуміючи поведінку собаки, можна уникнути будь-яких нещасних випадків, а діти і собаки стануть хорошими друзями і будуть приємно проводити час один з одним. Насправді, якщо подумати, то це відноситься і до дорослих теж!