Не можна без додаткових пояснень однозначно відповісти на питання про те, скільки живуть мурахи: тривалість життя мурах залежить від виду і того, до якої касти належить кожна особина. Але в середньому ентомологи дають наступні дані:
- Робочий мураха живе від 1 до 3 років. При цьому у більш дрібних видів тривалість життя мурашки менше, ніж у великих. А мурашки, які мешкають в більш холодних регіонах, також живуть у середньому довше, ніж мешканці тропіків.
- Самці мурах живуть лише кілька тижнів. Їх завдання — взяти участь у паруванні. Надалі їх знищують або мурахи з їх же мурашника, або вони гинуть в лапах хижаків.
- Матка муравйов — довговічний член колонії. У деяких видів тривалість життя матки може доходити до 20 років — це в 10-15 разів більше того, скільки приблизно живе робочий мураха.
Кажучи, скільки років живуть мурашки, необхідно враховувати і те, що деякі їх види, особливо північні, впадають на зиму в сплячку. У цей період, що у мурашок на Колимі або Камчатці триває до 9 місяців у році, життєдіяльність організму мурашки практично припиняється.
Відповідно, три роки в такому режимі — це в сумі активного життя навіть менше, ніж один рік в Амазонській сельві. Але в цілому при оцінці тривалості життя необхідно враховувати й інші особливості способу життя мурах, і нюанси їх біології.
Які мурахи живуть довше, а які — менше
Тривалість життя мурах залежить від декількох факторів і обставин:
- Перш за все від виду мурашки. Наприклад, робочі фараонова мурахи живуть в середньому 2 місяці, а у мурашок-бульдогів термін життя робочого мурашки може досягати 5 років.
- Каста в мурашнику — мурахи-солдати в цілому можуть жити довше тих, які доглядають за розплодом і маткою. А самі матки завжди живуть довше будь-якого робочого мурашки. Наприклад, зареєстрований рекорд у матки мурашки-червиці склав 28 років без урахування личинкової стадії!
- Характер виконуваних робіт. Мурахи, що проводять все життя у мурашнику, живуть довше фуражирів і солдатів, навіть незважаючи на те, що останні «запрограмовані» на більш тривале життя. Тут справа в тому, що солдати і фуражиры здебільшого рано чи пізно стають жертвами хижаків і інших мурах, і гинуть, не доживаючи до свого фізіологічного межі.
- Тривалість стадії личинки. Наприклад, у мурашок, що живуть за Полярним колом, з-за дуже короткого теплого періоду року личинки розвиваються кілька років, і ще кілька років живуть дорослі мурахи.
- Температурний режим: життя мурах при відносно низьких температурах виявляється більш тривалою, ніж у побратимів їх ж виду, але мешкають у понад теплою місцевості.
У деяких видів мурашок, які не мають чіткого підрозділу на касти (наприклад, у чорних садових або тих же фараонових мурах) існує певна «кар’єра» в мурашнику. Новонароджений мураха спочатку займається доглядом за личинками та яйцями, потім – облаштуванням мурашника, а під кінець життя – пошуком та видобутком корму.
Це дуже логічно – в мурашнику завжди концентрується найбільша кількість життєздатних особин, а з-за високої смертності серед фуражирів ряди останніх поповнюються по мірі необхідності «вже віджилими свій» особинами.
Мурахи-довгожителі і деякі рекорди
Найбільш довгоживучими вважаються великі тропічні мурахи, життя яких протікає в мурашнику. Серед них — мурахи-бульдоги, у яких робочі особини можуть жити до 5 років, а матки — до 20-22 років.
Набагато менше живуть азіатські і африканські кочові мурахи, але вони відомі іншими своїми рекордами. Наприклад, матка африканського чорного бродячого мурашки може досягати в довжину 5 см, будучи найбільшим мурахою взагалі, а матка азіатського бродячого мурашки може відкладати до 120 тисяч яєць в день — близько 2 яєць кожну секунду. Такий плодючістю не можуть похвалитися практично ніякі інші живі істоти на землі.
А самими короткоживущими є дрібні мурахи-паразити, які живуть за рахунок запасів в чужих мурашниках. Життя робочих особин таких мурах протікає всього за кілька тижнів.
Як живуть мурахи в мурашнику
Всі мурахи живуть великими сім’ями, що мають більш або менш складну структуру. У більш примітивних мурах немає вираженого підрозділу на касти, і кожна робоча особина може виконувати різні функції. Більш еволюційно просунуті мурахи мають в кожній родині декілька каст, представники кожної з яких виконують певні операції.
Це цікаво
Наприклад, у мурашок-листорізів в сім’ї налічується 7 каст, що відрізняються один від одного розмірами і зовнішнім виглядом. В сумі всі мурашки виконують 29 різних функцій.
Сім’ї, якими живуть мурашки, можуть складатися від кількох десятків до кількох мільйонів особин. Наприклад, у бродячих мурах в одній родині налічується від 2 до 20 мільйонів мурах.
Трохи про те, як живуть бродячі мурахи, можна подивитися на відео.
Захоплююче відео: полювання кочових (бродячих) мурах
Майже всі мурахи живуть в мурашниках, які вони будують самостійно, або перетворять під них різні порожнини в землі, деревині, під каменями або в житло людини. Життя мурах у мурашнику відрізняється високою організованістю і порядком.
Кожний член великої родини чітко знає свої функції і виконує їх гранично старанно. Комунікація між комахами відбувається за допомогою хімічних сигналів, і новини поширюються тут дуже швидко. Наприклад, вже через кілька хвилин після загибелі матки про це буде знати кожен мураха.
На відео добре видно життя мурах у мурашнику, влаштованого у спеціальному скляному формікаріі:
Відео про життя мурашок в формікаріі — домашньому мурашнику
Це цікаво
Бродячі мурахи — відомий виняток з правил. У них немає постійного мурашника, і вони постійно кочують у пошуках кормових угідь. При цьому в місці тимчасової дислокації робочі мурахи зчіплюються один з одним, захоплюючи щелепами тільце сусіда, і утворюють величезний мурашник-куля, в якому кипить життя.
Мурахи живуть практично по всьому світу. Немає їх тільки в Гренландії, Антарктиди і на деяких океанічних островах. Там же, де мурахи живуть, вони зуміли підкорити практично всі біотопи, населяючи зону вічної мерзлоти, ліси, дерева, степу і навіть пустелі, в яких харчуються гинуть від спеки комахами. Але незалежно від біотопу мурашник будь-яких мурах являє собою складну структуру, в якій яйця і личинки містяться в оптимальних для них умовах мікроклімату.
Трохи про життя мурашника в цілому
Практично кожен мурашник починається з маленької норки або порожнини під каменем, в якій ховається запліднена самка. Не харчуючись і не пройшовши обстеження у на поверхні, вона відкладає перші яйця і годує перших своїх помічників спеціальними трофічними яйцями.
І тільки після того, як перше потомство перетвориться з личинок у дорослих мурах, самка почне отримувати від них їжу. Вони ж почнуть доглядати за яйцями і розширювати мурашник.
У багатьох мурашок все сміття з мурашника складається біля виходу з нього формуються великі купи. Такі мурашники відомі в наших лісах — вони можуть досягати висоти до 2 м.
Спосіб життя мурах, що мешкають в північних широтах, передбачає тривале переживання зимового періоду. В тих місцевостях, де під землею зберігаються позитивні температури, мурахи не впадають в сплячку, але готують на зиму запаси, і мурашник продовжує нормально жити протягом всієї зими. При цьому самка перестає відкладати яйця, а всі виходи з мурашника замуровувати.
Це цікаво
Мурахи-женці можуть збирати в мурашнику до 1 кг зерен і насіння, які використовуються колонією для харчування в холодну пору року.
Там же, де земля промерзає, мурахи можуть зимувати у стані переохолодження. Вони і тут ставлять рекорди: личинки камчатських мурашок можуть охолоджуватися до мінус 50°С. Зрозуміло, в цей період комахи не рухаються, а їх внутрішні органи практично не працюють.
Зазвичай раз в році в мурашнику виводяться статеві особини, які одночасно вилітають, рояться, спаровуються, і самки після цього розповзаються в пошуках нових місць для мурашників. Іноді дуже велика сім’я може розділитися, і частина її йде на нове місце організовувати нову колонію.
В цілому ж мурахи — приклад альтруїзму і повної самопожертви на благо колонії. Кожен з них готовий загинути, захищаючи мурашник від ворога, і кожен все своє коротке або довге життя самовіддано працює. Не дивно, що саме мурахи сьогодні є самими численними комахами на Землі, за кількістю особин перевершуючи будь-яку іншу групу членистоногих.
