Відповідь на питання, скільки ніг у мурашки, досить простий: у будь-якого мурашки 6 ніг. Причому незалежно від виду, розмірів, забарвлення і місця проживання — це головна відмінність будь-якого мурашки від його далеких родичів — кліщів, павуків і ракоподібних. В цілому ж у всіх мурах у дорослій стадії всі шість ніг добре помітні і відчутні, і тому порахувати їх відносно нескладно.
Кожна пара лапок мурашки розташовується на окремій частині грудей. Ці сегменти мають різні розміри і пропорції різних видів мурах і навіть у окремих каст одного виду, але в цілому розташування ніжок загальне для всіх мурах.
Передні лапки мурах розташовуються на переднегруди. На цих лапках у мурах є спеціальне пристосування, схоже на невелику щіточку, яким комаха може чистити вусики і інші лапки.
На задніх лапах мурашки є шпори, виконують різні функції. Найчастіше вони використовуються мурахами-солдатами для участі в битвах з іншими мурашками.
Завдяки особливій будові своїх ніг мурахи отримують за рахунок них безліч корисних здібностей.
Як мурахи тримаються на прямовисних поверхнях
Поверхні практично будь-якого ступеня гладкості і отвесности не є перешкодою для мурашок. Чим дрібніше мураха, тим за більш гладкої поверхні він може бігати. Наприклад, домашній фараонів мураха, спокійно переміщується по склу, чого не може зробити, наприклад, чорний тарган.
У таких акробатичних трюках мурашкам допомагають крихітні зазубринки на їх лапах, якими вони можуть цілком успішно чіплятися за виступи, помітні тільки в мікроскоп. Зрозуміло, стовбури дерев і поверхні каменів в природі для них — як зручна сходи.
Це цікаво
Деякі мурахи з сімейства фаэтончиков можуть бігати зі швидкістю близько 4 км/год, будучи одними з найбільш быстробегающих комах взагалі (сьогодні рекорд бігу зареєстрований за жуками-скакунами та мадагаскарскими тарганами). Лапки — єдиний порятунок цих мурах, що мешкають в одних із самих екстремальних біотопах світу взагалі — у піщаних і глинистих пустелях Африки, Азії та Америки. Ці мурахи можуть витримувати температуру повітря до 50°С, але якщо в таких умовах мураха затримається на сонце і вчасно не добіжить до мурашника, то просто засмажиться.
Крім того, завдяки своїм ногам деякі мурашки вміють плавати. Цим, наприклад, відрізняються австралійські мурахи-бульдоги, унікальні по багатьом своїм якостям комахи. Вони здатні легко перепливати водні перешкоди шириною 15 см (наприклад, невеликі калюжі).
Це цікаво
Мурахи бульдоги ще й вміють робити великі стрибки — до 50 см у довжину. Тільки роблять вони це не з допомогою лапок, а відштовхуючись від землі своїми щелепами.
6 лап як відмітний ознака мурах
Саме за кількістю лапок мурахи відрізняються від більшості інших членистоногих. Так, деякі слабо підковані в біології туристи можуть плутати мурах з дуже дрібними кліщами або павуками. Усі павукоподібні (до яких належать і кліщі) мають вісім лапок, і тільки порахувавши, скільки лап у «мурашки», можна однозначно сказати, чи дійсно це-мураха.
Крім павуків і кліщів у фауні нашої країни більше немає членистоногих, з якими можна сплутати мурах. Зате деякі жуки дуже майстерно імітують форму тіла мурах для того, щоб проникати в їх мурашники і жити там. Такі жуки рідко попадаються на очі, і без спеціальних знань відрізнити їх від мурашок може бути досить проблематично.
На замітку
А ось відрізнити матку мурашки від робочої особини досить просто: матки значно більше і масивніше, ніж робочі мурашки, при цьому у них також 6 ніг.
Тільки для бігу мурахи використовують свої лапки
Своїми ногами мурахи можуть робити велику кількість операцій. Саме завдяки силі лапок і здібності розставляти їх ширше самого тіла мураха цілком може піднімати над собою і нести вантаж масою в 50 разів більше його власної.
На замітку
З чисто фізіологічної точки зору у таких надможливостей мурах немає нічого екстраординарного. Із зменшенням розмірів тіла будь-якої живої істоти поперечний переріз м’язів його тіла зменшується непропорційно. Саме тому у порівнянні зі своїм тілом це крихітна комаха піднімає вагу, який для людини перетворився б в 3 тонни. Відношення маси м’язів до маси тіла самого мурашки значно більше такого ставлення у людини.
Ноги ж пустельні мурахи використовують для вимірювання відстані. Це для них своєрідний навігаційний інструмент: мураха запам’ятовує, скільки кроків він зробив після кожного повороту, і на зворотному шляху робить поправку рівно на цей кут і на ту ж саму кількість кроків. Якщо довжину лапок змінювати (що робили експериментатори, вивчаючи цей феномен), мураха буде або промахуватися повз ціль, або, навпаки, перебігати її.
А мурахи-ткачі, широко відомі своєю майстерністю у виготовленні гнізд з листя, використовують лапки для того, щоб листя стягувати. Кілька мурашок (іноді — декілька десятків) хапаються за край одного аркуша щелепами, а за край іншого — лапками, після чого притискають краї один до іншого, а інші мурашки скріплюють листя секретом, виділюваним личинками. Так виходить підвішений дуже зручне гніздо для цілої колонії, живим «остовом» якого перші кілька годин є робочі особини.
Залози на ногах як інструмент для орієнтування
Свої ноги мурахи використовують і для передачі запахових сигналів. Вчені виявили на лапках мурах залози, що виділяють сильно пахнуть феромони. Мурахи залишають ці речовини в якості міток на різних об’єктах по ходу свого руху, роблячи стежку більш помітною для інших особин.
Чим більше мурах пробігає по такій доріжці, тим більше на ній залишається міток, тим більше вона приваблива для інших особин. Відповідно, найбільш відвідувані стежки виглядають для мурах, як комфортабельні шосе, в той час як тільки що позначені маршрути порівняні для них з ледь старою стежкою в лісі.
Саме із-за помилок в розстановці таких міток трапляються знамениті мурашині кола: якщо мураха випадково пробігає по колу і замикає свою власну стежку більш свіжим слідом, підкоряючись інстинкту, він потім продовжує бігати по колу. До нього ж можуть підключитися кілька його товаришів, і коли кількість мурах перевалює за кілька сотень, таке коло може стати справжнім лихом для родини — мурахи в ньому можуть бігати до повного виснаження. Однак виникнути таке коло може лише в умовах відсутності помітних зовнішніх орієнтирів, коли мурахи змушені використовувати для навігації тільки свої ароматичні сліди.
Тому якщо наступного разу побачите мурашки — придивіться до його лапок. Ці тоненькі і непримітні на перший погляд органи допомагають маленьким трудягам творити справжні чудеса!