Еволюція або походження домашньої кішки далеко не така прозора, як це може здатися. Наука 21 століття пролила світло не деякі аспекти одомашнення, але багато з них залишаються неясними. Якщо говорити коротко, то всі кішки, ймовірно, походять від доісторичного проаилуруса, який був останнім попередником перших домашніх кішок.
Генеалогічне дерево і загальна родовід
Всі кішки належать сімейства котячих. В рамках цього сімейства нині існує дві підродини: великі кішки(яке включає в себе ягуарів, левів, леопардів і тигрів) і малі кішки(яке включає в себе пум, гепардів, рисей, оцелотов і домашніх кішок). Раніше існувало і третє підродина – шаблезубі кішки, яке включало смилодона або шаблезубого тигра, але вони вимерли. Останнім спільним предком всіх трьох сімейств, що дійшли до наших днів або вимерлих, є псевдэлурус. Його попередник, проаилурус, можливо, був першим кошкообразным тваринам.
Перші кішки
Псевдэлурус – це доісторична кішка, яка жила в Євразії та Північній Америці приблизно 20 мільйонів років тому. Псевделурусы володіли струнким тілом і короткими ногами, і не були схожі на тхорів. Вони вимерли близько 8 мільйонів років тому. У науковій літературі вони часто згадуються як основоположні тварини сімейства котячих. Їх попередник проаилурус жив в Євразії приблизно 25 мільйонів років тому. Проаилурус був трохи більше сучасної домашньої кішки. Він мав довгий хвіст і, ймовірно, вмів лазити по деревах. Деякі вчені, навпаки, вважають саме його першим і основоположним тваринам всіх котячих.
Загальні ознаки
Всі кішки, і малі, і великі мають загальні риси, хоча це і може здатися нелогічним, якщо порівнювати звичайну домашню кішку з тигром. Важливо розуміти, що термін “великі кішки” не несе в собі ніякої біологічної значущості щодо розміру тварини. Основними загальними ознаками всіх кішок є м’ясоїдних, розвинена соціальність, а також, як правило, нічний спосіб життя. Жодна тварина з сімейства котячих не має смакових рецепторів для розрізнення солодощі (солодкого смаку).
Поширення і походження сучасних кішок
Кішки подорожували з Євразії в Північну Америку і назад, починаючи з доісторичних часів. Згідно з науковими дослідженнями вони поширилися по всьому світу мільйони років тому. Одомашнення домашньої кішки відбулося значно пізніше. Сьогодні загальноприйнято думка, що люди почали приручати кішок приблизно 3600 років назад, проте існують докази, що це могло відбуватися близько 10 000 років тому. Вчені Уоррен Джонсон і Стівен о’брайен, вивчивши зразки ДНК 37 видів кішок, провели генетичні наукові дослідження. Вони прийшли до висновку, що всі вони походять від псевдэлурусов і, відповідно, від проаилуруса.
