Близькі стосунки між людьми і морськими свинками можна простежити ще з 500 г до нашої ери. Першою метою їх одомашнення було використання в якості їжі. Вони в достатку жили на схилах Анд, як сьогодні це роблять у деяких сільських районах кролики. Ситуація змінилася в 15 столітті, коли морські свинки були завезені в Європу і стали домашніми тваринами. Пройшло зовсім небагато часу і вони стали одними з найбільш поширених домашніх вихованців, а з оригінальних свинок було виведено багато порід.
Існує безліч порід морських свинок, від екзотичних довгошерстих до короткошерстих, яких легше утримувати як домашніх тварин. Є кілька організацій, які визначають і встановлюють власні стандарти. Такі товариства є в Австралії, сполучених штатах, Англії та інших країнах. Кожна порода морської свинки визначається власними відмінними характеристиками і, треба відзначити, що найбільш популярні домашні породи часто менш популярні у заводчиків.
Англійська крестед (англійська морська свинка)
Ця морська свинка має безліч забарвлень, включаючи кремовий, чорний, білий і в цяточку. Є також суміші двох або трьох кольорів. Англійські крестед, без сумніву, буде кращим вибором для новачків у морських свинках – вони добродушні і витривалі, а також прості в обслуговуванні.
Голландська морська свинка
Інша популярна короткошерста морська свинка – це голландська, яку легко відрізнити по чорно-білому хутрі, з-за чого вона схожа на голландського кролика. Ця морська свинка має гладкий хутро і дуже милий характер.
Абіссінська морська свинка
Ці морські свинки відомі за свої різнокольорові забарвлення і розетки, які утворюються на їх хутрі. Не дивлячись на те, що абисинським свинкам не потрібно занадто багато догляду, періодичний догляд їм не зашкодить. На показ, як правило, допускають свинок, які мають 8 розеток. Абіссінські морські свинки бувають різних форм, розмірів і забарвлень, вони дуже доброзичливі і стають ідеальними першими свійськими тваринами.
Перуанська морська свинка
Перуанська свинка є попередником всіх сучасних довгошерстих порід. Їх волосся ростуть безперервно і іноді досягають 40-50 сантиметрів. Це, звичайно, вимагає значної кількості часу, щоб доглядати за свинкою, тому краще вирішити заздалегідь, чи є у вас стільки вільного часу. Перуанські морські свинки не рекомендуються в якості першого домашнього тварини, так як щоб підтримувати їх хутро в гарному стані, можливо, будуть потрібні професійні послуги. Шерсть у цих свинок гладка і пряма, і природно розділяється по центру спини.
Шелті
У морських свинок шелті волосся ростуть назад вздовж її тіла, а не вперед, як у перуанських. Знову, ці довгошерсті свинки вимагають додатковий догляд за шерстю, щоб підтримувати її в хорошому стані.
Звичайно, це не остаточний список існують ще багато інших породи морських свинок, наприклад тексель з кучерявою шерстю, або рекс з пухнастою шерстю. Також періодично з’являються вчиненого нові породи. Зовсім недавно з’явилися дві породи безволосих свинок, перша – це болдуін, яка повністю гола, а друга шкіряста морська свинка – має кучеряве волосся на голові, лапах і обличчі. У минулому обидві ці породи використовувалися для проведення лабораторних досліджень. В цілому, ці породи не потребують більшої турботи, ніж короткошерсті свинки, однак вони мають підвищену чутливість до температури.