Небезпечних для людини мурах у світі не так вже й багато. Але, як і з іншими тваринами, у людського страху очі дійсно великі: історії про мурах-вбивць стали справжніми легендами у любителів полоскотати собі нерви на дивані під ковдрою.
Тим не менш, небезпечні мурахи дійсно існують. На суворому науковому мовою вони, звичайно, не називаються «мурахи-вбивці», біологи їх називають інакше:
- кочові мурахи як з Чорного континенту, так і з Південної Америки
- так званий мураха-куля, болючість укусу якого перевищує таку у хімічного опіку середнього ступеня тяжкості
- австралійські мурахи-бульдоги, укус яких може бути смертельним для чутливого людини
- вогненний червоний мураха, названий саме так за свою здатність дуже болісно жалити.
На замітку
Для окремих людей з дуже гострої алергічної реакцією на укуси комах кожен з вищевказаних мурашок може стати вбивцею. Більш того, відомі поодинокі випадки задухи і смертельної інтоксикації людини від укусу всього одного звичайного червоного мурашки! Зрозуміло, це — виняткові події, і з-за них називати всіх мурах смертельно небезпечними — некоректно.
Про тих видах, яких знаючі люди дійсно бояться, слід поговорити детальніше.
Кочові мурахи (сиафу)
«Все живе, попадающееся на шляху колони або в зоні, куди проникли солдати, негайно знищувалося. Потужними вигнутими щелепами солдати хапали жуків, гусениць, павуків, черв’яків, інших мурах, личинок, мокриць, розривали їх і несли в колону. Якщо траплялася видобуток побільше — ящірка, змія, миша або птиця, яка не могла злетіти, мурахи навалювалися чорної шевелящейся масою, і дуже скоро тварина переставало існувати…
…Мурашки пройшли, залишивши лише кістки намагалися врятуватися щурів і забутих у сараї курей…»
А. Тамбієв, Живі шляху планети
Специфіка цих мурах полягає в тому, що у них немає мурашника, а розмножуються вони в тимчасових бівуаках, утворених самими робітниками мурахами, схватывающимися один за одного щелепами. Такий бівуак має форму кулі і здається абсолютно хаотичним, але насправді в ньому панує чіткий порядок. Частину свого життя колонія таких мурах кочує в пошуках їжі, за що вони і отримали свою назву.
Мурахи солдати всіх видів кочових мурах виглядають страхітливо: їх щелепи за розмірами більше самої голови, та й самі комахи дуже великі — до півтора сантиметрів в довжину має мураха-солдатів. Але по-справжньому величезна самка африканських кочових мурах: з довжиною тіла до 5 см у фазу відкладання яєць вона є найбільшим з нині відомих мурах.
Це цікаво
Самки кочових мурах встановлюють і інший своєрідний рекорд: в періоди розмноження вони можуть щодня відкладати до 130 000 яєць. Такий плодючості не спостерігається більше ні у одного іншої комахи.
Африканські мурахи-вбивці такими насправді не є. Небезпека кочових мурашок в цілому сильно перебільшена. Їх укуси дійсно надзвичайно болючі і можуть викликати сильні алергічні реакції. Попадання в центр такої колонії може призвести до серйозних покусам.
Однак випадків загибелі людей від кочових мурах не відомо. Більш того, основою раціону цих мурах є інші комахи, і лише дуже невелика кількість дрібних хребетних гине від них — ящірки, жаби, пташенята птахів.
Це цікаво
З життям африканських кочових муравйов (інша назва – сиафу) тісно пов’язана біологія деяких птахів. Наприклад, раціон глазчатой муравьянки більше ніж на половину складається з комах, спугнутых рухомої колонією цих мурах. Не дивно, що більшу частину життя ці птахи супроводжують колонії мурах-кочівників як джерела їжі.
Бродячі мурахи-вбивці — не більше ніж плід багатої уяви авторів пригодницьких оповідань (російські лісові мурашки не менш кровожерливі і так само активно знищують інших комах порівнянного розміру), а історії про спустошених селах і обгризених за лічені секунди кістяках — не більш ніж літературне згущення фарб.
Цікаве відео: африканські мурахи-вбивці нападають на самця свого ж виду
Мураха-куля
Свою назву ці мурахи отримали за страшну біль від укусів: в їх отруту міститься один з найбільш сильних токсинів у світі комах – понератоксин. Гостра біль після укусу мурашки відчувається не менше 24 годин, за що цей вид отримав назву «мураха 24 години».
Відео-приклад: робочий мураха-куля, зловив коника
За спеціальною шкалою болю Шмідта біль від укусу цими мурахами досягає найвищого четвертого рівня і перевершує таку від опіків і укусів будь-яких інших комах.
Мураха-куля — один з найбільших мурах взагалі: довжина робочої особини становить 2-2,5 см, самки — до 3 див.
Вони мешкають в Південній Америці, і у деяких індіанських племен використовуються для страшного ритуалу ініціації чоловіки: хлопчикові одягається на руку рукав з прив’язаними до нього живими мурахами.
Після такого випробування руки на кілька днів можуть бути паралізованими, втратити чутливість і почорніти.
Цікаве відео: мурахи-вбивці в ритуалі посвячення випробувача в чоловіки
Чорні мурахи-бульдоги
Ці мурашки досить великі, але якщо б не їх укуси, вони навряд чи б стали особливо знамениті. За статистичними даними, в Тасманії від їх укусів муравйов-бульдогів гине кожен рік більше людей, ніж від нападів акул, отруйних павуків і змій разом узятих.
Укус чорного мурашки-бульдога викликає гостру алергічну реакцію у людини — більше 3% укушених опинялися у стані анафілактичного шоку.
При цьому ніколи не можна заздалегідь передбачити, як відреагує організм на укус цієї комахи: діючі речовини в ньому відрізняються від таких у інших споріднених комах — ос і бджіл, і навіть людина, нормально реагує на укуси бджіл, може стати жертвою цих мурах.
Примітно, що еволюційно мурахи-бульдоги дуже примітивні. Можливо, з цим і пов’язана їхня сильна отрута.
Вогненний червоний мураха
Вогненні мурахи вважаються найнебезпечнішими мурахами взагалі. Причому не стільки із-за сильного отрути і вкрай хворобливого укусу, скільки з-за своєї здатності приживатися в нових умовах, швидко поширюватися по світу і порушувати стійкість багатьох біоценозів.
Споконвічна батьківщина вогняних мурах — Бразилія, але на торгових судах ці комахи успішно перебралися на південь США, Австралію, Китай. Сьогодні з ними старанно борються також на Філіппінах, в Гонконгу і на Тайвані, але успіх поки на стороні мурах.
При укусі вогненний мураха вводить у ранку отрута з містяться в ньому токсином соленопсином. За шкалою Шмідта біль від укусів червоного вогняного мурашки однакова з болем від опіку вогнем, що і послужило причиною назви комахи. У всьому світі щорічно трапляється кілька тисяч укусів людей цими комахами і кілька смертей від анафілактичного шоку: практично у всіх укушених спостерігається гостра алергічна реакція.
Страждають від укусів цих комах і тварини, як домашні, так і дикі. За підрахунками, бюджету США вогненні мурахи наносять щорічно збиток в 5 мільярдів доларів, включаючи витрати на медичне обслуговування та ветеринарну допомогу.
Це цікаво
Червоний вогняний мураха вважається одним з найнебезпечніших інвазійних комах в світі: він приживається в більшості місць, в які потрапляє з людиною, і з-за агресивного поведінки сильно впливає на структуру біологічних популяцій у місцях вселення.
Слід пам’ятати, що всі мурахи, незалежно від ступеня небезпеки для людини, необхідні того биоценозу, в якому вони мешкають в природі. Майже всі мурахи — відмінні борці з шкідниками рослин, а ті ж бродячі мурахи ще і вельми ефективно очищають від будь-яких гинуть і хворих тварин шляху своїх переміщень. Тому поняття «небезпечний» і «шкідливий» плутати не варто, і навіть до особливо страшним комах слід ставитися як до важливих учасникам взаємопов’язаних процесів у природі.