Рід Шершні входить до складу сімейства Справжні оси, і тому цих комах по праву вважають найближчими родичами звичайних ос, званих в науці паперовими за їх звичку будувати гнізда із пережованої і змішаної зі слиною молодої кори дерев. Шершні по своєму способу життя, розмноження і способу харчування мало відрізняються від звичайних ос, але, тим не менш, мають і деякі унікальні особливості біології.
Шершні — практично самі великі оси. Лише деякі сколії та дорожні оси можуть позмагатися з цими комахами у довжині тіла. Тим не менш, завдяки своїй конституції шершні можуть вважатися все ж найбільш масивними представниками сімейства ос.
Як правило, шершні живуть в будь-яких біотопах і ніяк не пов’язані з поселеннями людини і сільськогосподарськими землями. Шершень харчується різними продуктами, проте в цілому цих ос можна охарактеризувати як хижаків. Основою їх раціону і кормом для розплоду є інші комахи, яких шершні виловлюють у великих кількостях на територіях навколо свого гнізда.
Відповідно, там, де живе шершень, не можуть почувати себе в безпеці і бджолині сім’ї. Саме тому для пасічників ці комахи є справжнім лихом.
Однак, незважаючи на все вищесказане, при регулярному виявленні на своїй ділянці великих ос з червоною головою, слід спочатку розібратися, чим харчуються шершні, де вони мешкають, а вже потім приймати рішення про боротьбу з цими комахами.
Де живуть шершні
На сьогоднішній день науці відомо 23 види шершнів. Цих комах можна зустріти в багатьох точках земної кулі, однак більшість видів поширена в Північній півкулі. Зупинимося докладніше на найбільш яскравих представників:
- До виду Шершень європейський відносяться практично всі шершні, які зустрічаються на території Росії. Представники саме цього виду мають найбільшу схожість зі звичайними осами, але в той же час можуть похвалитися великими розмірами тіла.
- Для Азії, південної Європи, Північної Африки, а також азіатській частині Росії звичайний вигляд Шершень східний. Це комаха має більш оригінальне забарвлення з повністю коричневим тілом і широкої одиночної перев’язом на черевці.
- Серед численних видів шершнів є і один ендемік. Лише на Філіппінах можна зустріти це смертельно-небезпечний для людини комаха. Отрута шершнів цього виду настільки токсична, що займає практично перше місце серед усіх отруйних комах.
Європейські шершні мешкають в лісах, гаях, в окремих заростях чагарників і на територіях, займаних сільським господарством. Єдине, що обмежує їх ареал — це холодний клімат на півночі і сухі біотопи на півдні.
Східні шершні живуть в інших місцях проживання і воліють степи, напівпустелі, перехідні подекуди в пустелі, сухі яри і балки. Східний шершень – практично єдиний вид, здатний жити в сухому кліматі.
Шершні живуть сім’ями в побудованих ними гніздах. Їх житла виглядають так само, як і у звичайних ос. Гніздо шершня – це споруда округлої форми з паперових сот, підвішена на гілках дерев або розміщена в дуплах, щілинах скель, різних господарських будівлях людини, а іноді навіть у розподільних або поштових скриньках.
Це цікаво
Шершні здатні завдавати серйозної шкоди молодим деревам, буквально обгладывая їх верхні пагони при зборі кори для побудови свого гнізда. Особливо страждають від шершнів посадки ясена — при великій кількості комах верхівки дерев можуть бути начисто обглоданными, з-за чого припиняється ріст або неправильно формується крона.
Місце розташування майбутнього гнізда визначає самка-засновниця. Вона зимує в будь-якому затишному притулок, а навесні або прямо в ньому, або в спеціально знайденому іншому місці відкладає кілька яєць і вигодовує які виводяться з них ос. Після появи на світ молоді шершні вже самі будують велике гніздо і доглядають за новим розплодом.
На замітку
Шершні дуже люблять будувати гнізда в туалетах, сараях, під дахами веранд і літніх кухонь. Причина цього проста — тут відсутнє пряме сонячне світло і протяги, зазвичай досить тихо і спокійно. Іноді гнізда шершнів знаходили в довго не експлуатувалися автомобілях, усередині бетонних освітлювальних стовпів, димових трубах.
Жителі мегаполісів можуть не боятися зустрічі з цими комахами – у великих містах шершні не живуть. Якщо розібратися, що їсть шершень, стає зрозуміло, чому — в забудованій висотними будинками місцевості навіть невелике гніздо не може бути забезпечено потрібною кількістю корму.
Харчування найбільших ос
Основу раціону шершнів складають інші комахи, павуки, черв’яки, багатоніжки і слимаки. Їх шершень їсть в гнізді,ретельно обробляючи і виїдаючи самі жирні частини. Більшу частину спійманих комах шершні згодовують своїм личинкам — на цій стадії життєвого циклу оси є облігатними хижаками, тобто живляться виключно тваринною їжею.
В той же час дорослі шершні харчуються соком ягід (особливо небайдужі до ожину, малину і полуницю), солодкими м’якими фруктами типу персиків та слив, медом, сиропом, виділеннями попелиць, м’ясом і рибою. Практично будь-які сильні натуральні запахи пропадающих продуктів залучають їх. Дачникам слід враховувати цей факт і намагатися не допускати появи такої потенційної їжі на своїй ділянці, адже навіть саме звичайне гниюче яблуко може послужити шершню чудовим кормом.
Справжньою знахідкою для колонії шершнів є сім’я медоносних бджіл. Мало того, що бджоли самі по собі дуже смачні для шершнів, і оси полюють на них, переслідуючи часом на відстані до 5 км, так ще й вміст бджолиних жител являє собою не менш цінний харчовий ресурс.
В розграбованому вулику шершень живиться медом і личинками – це достатній джерело їжі для шершньовою сім’ї на весь сезон. Не дивно, що між шершнями та пасічниками йде постійна війна.
Це цікаво
Гігантський азіатський шершень, що досягає в довжину 5 см, може за хвилину вбити до 40 бджіл. А загін шершнів чисельністю всього в 30-40 особин здатний за кілька годин знищити всю багатотисячну бджолину сім’ю.
Цікавою особливістю шершнів є те, що при видобутку комах вони не використовують жало, як це роблять, приміром, звичайні оси, а вбивають своїх жертв потужними щелепами. Отрута шершень пускає в справу тільки для самозахисту.
І все ж, незважаючи на всі неприємності, які може принести близьке сусідство з шершнем, варто для початку розібратися, наскільки сильно заважає гніздо, яке з’явилося на дачній ділянці. Шершні — комахи не агресивні, і якщо в саме гніздо не лізти, жалити людини вони не будуть. А от знищити велику кількість шкідників на городі шершні цілком здатні.
Життя шершневого гнізда
Гніздо шершнів на різних етапах споруди може виглядати по-різному. На початку воно нагадує грушу. Пізніше у «груші» з’являється абажур, і вона стає схожою на люстру.
На наступному етапі побудови «абажур» подовжується, і нижні краї його змикаються, знову утворюючи «грушу», але вже значно більшого розміру. На всіх стадіях споруди в гнізді проглядаються стільники і камери, в яких ростуть личинки.
Дорослі шершні проводять у гнізді тільки нічні години, а також трохи відпочивають тут між рейдами за кормом або будівельним матеріалом. Крім шершнів-працівників є в гнізді і декілька ос, які займаються тільки чищенням сот та доглядом за личинками, але їх меншість.
Важливим моментом життя гнізда є те, що під ним постійно скупчується велика кількість останків жертв шершнів і самих загиблих ос. В цьому органічному смітті поселяються жуки-мертвоеды, кліщі і різні паразити, які під кінець існування гнізда забираються в стільники і вражають сім’ю. У багатьох випадках гніздо вимирає саме під пресом паразитичних кліщів.
Це цікаво
У гніздах шершнів майже постійно живуть жуки-стафилины і їх личинки. Вони харчуються залишками трапези шершнів, личинками своїх «сусідів» і різними відходами гнізда. Незалежно від шершнів ці жуки жити не можуть.
Як розмножуються шершні
Шершні розмножуються приблизно таким же способом, як інші громадські перетинчастокрилі.
Парування шершнів відбувається в кінці теплого сезону року – в середніх широтах це серпень-вересень. До цього часу сім’я стає досить численною, а гніздо може досягати 70 см в діаметрі і 1 м в довжину.
У певний момент матка починає відкладати яйця, з яких виводяться вже здатні до спарювання самці та самки (всі робочі шершні — самки, не здатні до розмноження).
Коли чисельність статевозрілих особин у гнізді стає дуже великою, вони вилітають, рояться і паруються.
Після роїння самці гинуть протягом декількох днів. Самки ж більше ніколи не повертаються в рідне гніздо, а шукають затишне місце для притулку, в якому вони дочекаються весни і дадуть початок новій сім’ї.
Робочі шершні живуть недовго — близько 3-4 тижнів. При цьому багато з них гинуть значно раніше при зустрічах з іншими хижаками, будучи з’їденими птахами або від рук людини.
Тривалість життя матки шершнів становить приблизно рік. Гине вона зазвичай перед другою взимку у своєму житті, коли молоді самки з її родини залишають гніздо.
Найменшу тривалість життя мають самці шершнів. Вони живуть від кількох днів до кількох тижнів залежно від того, за який час до роїння вони з’явилися.
Зимівля: хто з родини її переживає?
Як було сказано вище, шершні зимують у затишних схованках: оселях інших комах, щілинах кори, дуплах, тріщинах у скелях, під камінням, у сільських туалетах між дошками.
Розібравшись з особливостями розмноження шершнів, можна зробити висновок, що з усієї сім’ї зимують лише молоді самки, готові на початку наступного року заснувати нову родину. Старі самки майже завжди гинуть перед своєю другою зимівлею, так само, як це роблять самці і робочі шершні.
Цілком очевидно, що шершнів, що мешкають поруч з людським житлом, не можна вважати однозначно шкідливими або небезпечними комахами. Жалять вони рідко, і в цілому є спокійними, а часом навіть корисними сусідами, т. к. на наших городах шершні харчуються різними шкідниками. Тільки для пасічників ці комахи є однозначними ворогами.
Слід також зазначити, що через невиправдано часте, марного знищення гнізд в багатьох регіонах нашої країни шершні стали рідкісними, подекуди навіть занесеними в Червону Книгу комахами. Тому якщо гніздо шершнів розташовується так, що нікому особливо не заважає, його слід залишити в спокої.
Цікаве відео: як шершні будують своє гніздо