Мурахи знамениті своєю всеїдністю. І навіть не стільки лісові і польові мурахи, яких можна зустріти діловито несуть у мурашник підсохлий лист, мертву муху або хлібну крихту. Своєю універсальністю в харчуванні особливо відрізняються фараонова мурахи — звичайні домашні шкідники. Вони можуть знаходити рясні джерела їжі навіть в ідеально чистій квартирі. Іноді здається, що ці мурашки їдять все: крапля масла, впала на підлогу, за плиткою, крихти близько плінтуса, несметенный зі столу цукор — і на цьому провіант цілий мурашник благополучно росте і розвивається.
Але вчені, докладно вивчали, чим харчуються мурахи, з’ясували, що все-таки цих комах можна назвати нерозбірливими проглотами. У виборі їжі вони дуже схожі на людину: хоч раціон і може включати тисячі продуктів, їдять вони по суворої системі. А крім того, серед мурашок ж зустрічаються такі гурмани, яким для живлення підходить тільки один, дуже рідкісний і екзотичний продукт.
Стандартний раціон найпоширеніших видів мурах
Харчування мурах більшості видів являє собою широкий спектр простих продуктів як тваринного, так і рослинного походження. Фараонова мурахи, а в тропіках — інші види, які оселяються в житлових будинках, активно і з задоволенням їдять і синтетичні продукти харчування, які використовуються для приготування напівфабрикатів або в якості приправ.
Примітно, що мурахи тягнуть в мурашник всі продукти, які їм попадаються, після чого весь цей харчовий пайок ділиться в певному порядку між членами колонії:
- личинки їдять в основному білкову їжу тваринного походження. У природі це останки інших комах або великих тварин, яйця різних шкідників, а в будинку або квартирі — додатково молочні продукти, желатин, залишки страв з яєць. Для личинок вкрай необхідна білкова їжа — їм потрібно рости і розвиватися.
- Дорослі мурахи харчуються в основному легкозасвоюваній вуглеводної їжі — м’якоттю плодів, насінням, горіхами, кореневищами рослин, соками дерев, паддю, а в жилих приміщеннях — медом, цукром, варенням.
У мурах складно виділити якийсь превалює в раціоні продукт. Хоча б тому, що кожний вид займає свою екологічну нішу і спеціалізується на добуванні певних кормів.
На замітку
Деякі мурахи — облігатні хижаки. Наприклад, бродячі мурахи або мурахи-церапахисы живляться майже виключно комахами на всіх стадіях свого розвитку.
Матка також харчується в основному білковою їжею, і у багатьох видів доглядають за маткою мурахи спеціально пережовують для неї їжу і забезпечують максимально зручним до вживання «десертом».
Основою вуглеводної дієти у багатьох видів мурах є медяна роса і падь. Перша — це солодкі соки, що виділяються листям дерев при різких коливаннях температури. Друга — цукристі виділення деяких комах, серед яких найбільш відома попелиця.
Це цікаво
За підрахунками вчених, у звичайних рудих лісових мурашок падь становить близько 60% раціону! Не дивно, що ці трудівники лісу так прив’язані до стад своїх дійних попелиць.
А мурахи-шашелі як джерела вуглеводів збирають камеді — всім відому деревну смолу, що виділяється в місцях пошкодження кори дерева. Тим не менш, вони дуже прив’язані до колоній попелиць — харчуватися всім мурашкам потрібно часто, а камедь виділяється на корі постійно.
У мурашок-женців основу вуглеводного раціону складають сухі насіння трав — досить грубий і твердий корм. Роботою солдатів цих мурах у вільний від оборони гнізда час є перемелювання потужними щелепами таких насіння для виробництва своєрідною м’якою кашки, якій можуть харчуватися інші члени колонії.
Як часто їдять мурахи?
Мурахи харчуються часто по кілька разів на день. Як правило, мурахи-фуражиры (ті, завданням яких є пошук і транспортування корму) поєднують приємне з корисним, харчуючись частиною относимого в мурашник корму. Мурахи ж у мурашнику постійно підгодовуються з зібраних запасів.
Це цікаво
У багатьох мурашниках живуть комахи, що пристосувалися до сусідству з мурахами — деякі жуки та їх личинки, окремі види молі. Зазвичай вони захищають себе здатність виділяти падь, завдяки якій мурахи не тільки не ображають їх, але і дозволяють харчуватися власними яйцями. Кожен мураха, що пробігають повз такого мешканця, не упустить можливості полоскотати жука або гусеницю вусиками й отримати порцію солодкого сиропу.
Довго голодувати мурахи можуть тільки в період зимівлі, і то — тільки при зимівлі при переохолодженні. Більшість вітчизняних мурах, що зимують під землею, в сплячку не впадають, а взимку продовжують активно спати в закупореному мурашнику. Для живлення в цей період вони використовують раніше зібрані рясні запаси.
Це цікаво
Звичайні в південних регіонах нашої країни мурахи-женці можуть за теплий період року збирати в мурашнику до кілограма насіння — цього їм цілком вистачає для нормального життя колонії взимку. Під час зимівлі личинок в мурашнику немає, і в білковій їжі колонія не потребує. До речі, насіння складають близько 97% раціону мурах-женців.
Під час зимівлі мурахи можуть голодувати, особливо — при зниженні температури. Мурахи, що мешкають в північній частині Росії, можуть перебувати у стані сплячки до 9 місяців у році, нічого не вживаючи в їжу.
На замітку
Любителі містити колонії мурах в домашніх умовах знають, що головне правило успішного розведення муравйов — постійна наявність їжі у вільному для комах доступі. Навіть при зимівлі, коли штучний мурашник поміщається в холодильник, в годівницю постійно підкладається їжа: при температурах вище нуля деякі фуражиры можуть вибігати з гнізда в пошуках їжі.
Важливим для всіх мурах видом корму є так звані трофічні яйця — яйця, відкладаються маткою в період надлишку їжі і не розвиваються в личинок. Їх мурахи їдять при недоліках інших кормів у «голодні» місяці.
Мурахи-гурмани, або приклади вузької харчової спеціалізації
Серед мурашок велика кількість видів, що віддають перевагу замість великого розмаїття кормів використовувати в їжу всього один-два продукту. Серед таких видів можна виділити наступні:
- Мурахи-листорезы, які є одними з небагатьох живих істот взагалі, навчилися займатися сільським господарством. Вони збирають у мурашнику шматки листя, обкусаних фуражирами, пережовують ці листя в кашкоподібну масу, складають у спеціальних камерах в гнізді, виконують роль теплиць і харчуються розвиваються в листової маси грибами. При цьому самі листя в їжу мурашкам не годяться, оскільки є занадто грубими і малопитательными.
- Мурахи-центромирмексы, які їдять виключно термітів.
- Понерины — підродина мурах, кожний вид яких спеціалізується на харчуванні тим чи іншим видом комах.
- Мураха-дракула — унікальний вид з дуже вузькою харчовою спеціалізацією. Його дорослі особини живляться виключно соками своїх же власних личинок. А самі личинки, у свою чергу, анітрохи від цього не страждають. При цьому дорослі мурахи ловлять різних комах, багатоніжок і павуків, але самі їх не їдять, а годують ними підростаючу зміну.
При цьому живлення личинок мурах настільки специфічно, що про нього варто розповісти окремо.
Чим живляться личинки мурах
За способом живлення личинки різних видів мурах діляться на два типу:
- здатні до самостійного харчування
- і не здатні харчуватися самі.
Останні — більш численні. Дорослі мурахи годують їх методом трофоллаксиса, тобто, передаючи личинці полупереваренную їжу зі свого стравоходу.
Личинки, здатні харчуватися самі, їдять принесених в мурашник мертвих комах або іншу білкову їжу, іноді — трофічні яйця і навіть личинок з інших мурашників. І тільки мурахи-листорезы годують своє підростаюче покоління вирощеними грибами.
На замітку
З-за того, що в зимовий час мурахи середніх широт не мають доступу до білкової їжі, за один рік в помірному кліматі вони дають зазвичай одне покоління, і на зимівлю йдуть тільки дорослі мурахи, здатні харчуватися рослинними запасами. У тих же мурах, які зимують, впадаючи в сплячку, личинки теж можуть зимувати в стані анабіозу корм їм не потрібен.
Від того, який корм отримує личинка, буде залежати те, чи перетвориться вона після окукливания в робочого мурашки або в здатну до розмноження особина – матку. Цим мурашник схожий на справжнє демократичне суспільство: робочі мурахи в ньому вирішують, скільки в кожній колонії буде робітників, а скільки — продовжувачів роду.