Маленька темно-коричнева крапка, моментально і майже непомітно для ока зникає з руки зловив її. Ненависний крихітний вампір, що викликає болючі укуси і не дає спокійно спати домашньому вихованцеві. Нарешті, переносник небезпечних захворювань — це все вона, блоха.
Здається, нічого в ній не може бути цікавого — маленький паразит, тільки і робить, що кусає так, що смокче кров. Але чому ж саме блохи стали предметом досліджень багатьох учених зі всього світу? Чому саме з такою цікавістю роздивляються в мікроскопи дослідники-любителі і роблять вражаючі фото?
Причина тому одна: блохи не так прості, як здаються обивателю при першій зустрічі…
Це цікаво
Одним з найвідоміших дослідників бліх був британський банкір Чарльз Ротшильд, мультимільйонер, весь свій вільний час посвящавший ентомології. Саме він описав південну щурячу блоху, була причиною багатьох епідемій чуми, саме він зібрав найбільш повну колекцію цих паразитів, нині зберігається в Британському музеї. За іронією долі Ротшильд вчинив самогубство із-за того, що страждав енцефалітом. І цілком можливо, що підчепив цю хворобу він саме в одній із своїх ентомологічних експедицій.
Трохи біології
Блоха — паразит багато в чому унікальний. Настільки ж унікальний, як і вимогливий: не кусають блохи ніяких тварин, крім теплокровних — птахів і ссавців. Тільки окремі види здатні кусати холоднокровних тварин, але роблять це лише у виняткових випадках.
З ссавців ці комахи віддають перевагу саме тих, які схильні влаштовувати собі гнізда і нори. Такі звички господарів необхідні паразитів: комахи не живуть на свого господаря постійно, а лише встрибують на нього для того, щоб насмоктавшись крові. І зрозуміло, паразитуючи на тварин, не прив’язаних до одного місця, вони будуть здорово ризикувати не знайти жертву при черговому нападі голоду.
Тому блохи і воліють селитися в норах гризунів, гніздах птахів, собачих будках — тут вони гарантовано можуть розраховувати на регулярну подачу трапези.
Це цікаво
Серед величезної кількості видів бліх є всього кілька десятків (до 30) таких, які паразитують на кочують тварин — копитних, зайцях, котячих — і тому знаходяться на їх тілі постійно, щоб не втрачати джерело їжі.
При наявності джерела їжі блохи харчуються щодня. Але у разі необхідності вони можуть протягнути без їжі кілька місяців. Зате після закінчення такого посту паразит накидається на жертву з особливою жадібністю.
Таким чином, людина — досить підходяща для бліх жертва. Особливо той чоловік, який воліє жити в антисанітарних умовах.
При цьому в залежності від виду блохи можуть харчуватися по-різному. Одні насасываются про запас, так, що в екскрементах у них залишається неперетравлена кров господаря. Вони смокчуть від 20 хвилин до години. Інші харчуються часто і потроху — в основному це ті види, які живуть у гніздах гризунів і птахів.
Більшість видів бліх не прив’язані до якогось одного господаря: вони можуть легко харчуватися на шкірі різних тварин і птахів. Тим не менш, є і такі блохи, які харчуються тільки кров’ю однієї тварини. Зазвичай це облігатні паразити кажанів.
Блохи поширені по всій земній кулі. Вони є навіть в Антарктиді, зустрічаючись у гніздах птахів і на тамтешніх наукових станціях. Оптимальна температура для їх проживання і розмноження — 18-27°С, але при цьому блохи витримують і досить екстремальні температури, хоча припиняють при цьому розмножуватися.
Це цікаво
Блоха виду Glaciopsyllus antarcticus — саме південне комаха у світі. Її знаходили на Землі королеви Мод і близько антарктичних станцій Дейвіс і Моусон — тут не зустрічається більше ні одне відоме комаха. Це комаха паразитує на буревестниках і качурках, мешкаючи в теплий період року в гніздах птахів, а взимку — мандруючи в їх оперенні над океанічними просторами.
Зовнішній вид бліх
Про те, як виглядають блохи, знають багато, але не кожен бачив паразита в такому збільшенні, при якому можна детально розглянути деталі статури цього маленького паразита.
Якщо подивитися на фото блохи, зроблене за допомогою мікроскопа, то можна побачити, що тіло її дуже сильно сплюснуте з боків і виглядає, немов розчавлене. Це еволюційне пристосування до легкому переміщенню серед волосся або пір’я господаря.
Волею еволюційного випадку ця ж особливість морфології комахи допомагає йому бути невразливим при спробах вичесати, вигризти або просто розчавити паразита пальцями. Дійсно, людина може механічно знищити блоху, тільки розчавивши її нігтем об тверду поверхню.
На фото нижче представлена одна і та ж блоха спереду і збоку: добре видна різниця в пропорціях тіла:
На замітку
Цікаво, що викопні блохи, вік яких вчені датують ще 50 мільйонами років тому, виглядають майже так само, як і сучасні. Мабуть, для такого паразитичного способу життя така форма тіла виявилася оптимальною. Наприклад, клопи і кліщі теж мають дуже тіло сплюснуте, тільки в іншому напрямку — зверху вниз.
Фото блохи:
Фото постільного клопа (тіло сплюснуте в горизонтальній площині):
Характерною особливістю бліх є подовжені задні лапки. Саме завдяки їм паразити вміють стрибати далі майже всіх інших комах. При годуванні або ж у спокійному стані ці лапки згинаються так, що зовсім не створюють незручностей для комахи в переміщенні. З витягнутими лапками блоха виглядає дуже оригінально — на фотографії нижче представлена собача блоха під мікроскопом:
Це цікаво
По відношенню дальності стрибка до довжини тіла блохи знаходяться серед усіх комах на другому місці: більш далекі стрибки здійснює лише один вид цикад. При довжині тіла в 2-3 мм блоха стрибає до 19 см у висоту і до 30 см в довжину — це в 100 разів перевищує довжину її тіла. Щоб людині позмагатися з блохою в дальності стрибка, йому потрібно стрибати мінімум на 160 метрів в довжину.
Довгі стрибки блохам забезпечують не тільки сильні задні лапки, але і спеціальний твердий щиток на грудях. При згинанні комах задніх лапок цей щиток відтягується назад, як важіль катапульти. А при поштовху він сильно підкидається вгору, збільшуючи дальність стрибка.
На замітку
Не всі блохи вміють стрибати. Є такі, у яких задні лапки мають звичайну довжину і які постійно перебувають на тілі свого господаря. А є вид, який для переміщення між норами гризунів використовує в якості транспорту… щипавок.
Всі блохи бескрылы. Враховуючи їх спосіб життя, крила були б для них перешкодою у переміщенні в шерсті господаря. Та й розчавити крилата комаха в цілому простіше, ніж безкрила. Еволюція вирішила, що краще блохам стрибати, ніж літати.
У бліх немає прокалывающего хоботка, який є в інших кровосисних комах — комарів та клопів. Але і своїми стилетообразными щелепами вони цілком обходяться: верхні щелепи пропилюють шкіру жертви, а нижні розширюють ранку для введення в неї слини.
Правда, сам кормящийся паразит змушений буквально занурювати в ранку своє тіло, щоб дістати до кровоносної судини — на фото добре можна розглянути, як виглядає комаха в цей момент:
На замітку
На відміну від більшості кровосисних паразитів блохи абсолютно не намагаються приховувати свого укусу і не впорскують у ранку знеболюючу речовину. У той же час фермент, що міститься в слині комахи і перешкоджає згортанню крові, викликає страшний свербіж і поява геморагічного набряку в місці укусу. При цьому порція такого подразнюючої речовини, що передається при укусі, мізерно мала — всього 0,000004 кубічного мм. Така «самовпевненість» бліх обумовлена саме їх формою тіла: знищити комаха пальцями людина практично не може, і тому маскувати свій укус паразит зовсім не намагається.
Розміри тіла бліх встигли стати притчею во язицех: блохою нарицательно називають кого-небудь, коли хочуть підкреслити його невеликі розміри.
Справді, самі великі блохи, що паразитують на лосях, ледь досягають в довжину 10 мм. Звичайно ж блохи мають довжину тіла в 1-3 мм. Приблизно таку ж довжину мають і їх личинки, але виглядають вони зовсім інакше, ніж дорослі особини.
Розмноження бліх, зовнішній вигляд їх яєць і личинок
Блохи належать до комах з повним перетворенням. Весь їх репродуктивний цикл виглядає так:
- Сита самка викидає цілу пачку яєць: сильне виштовхування яєць забезпечує більш широке розсіювання їх. На фото під мікроскопом представлені кілька яєць — вони настільки малі, що побачити їх неозброєним оком дуже важко.
- Через кілька днів з яєць виходять маленькі білі червоподібні личинки, які зариваються в субстрат, на якому лежали яйця. У більшості випадків цим субстратом є підстилка в гнізді господаря. І їм же може бути старий брудний килим у домі. Личинки харчуються або гниючої органікою, або залишками крові в екскрементах дорослих бліх. По мірі зростання личинки кілька разів линяють, і після третьої линьки починає оточувати себе тонким шовковим коконом, перетворюючись в лялечку.
- Лялечка розвивається кілька днів, і з неї виходить цілком доросла і готова до паразитизму блоха. Все, що їй залишається — підстерегти господаря і продовжити справу батьків.
У звичайній квартирі личинки бліх можуть цілком успішно розвиватися в тріщини підлоги, за плінтусами, в старих килимах — загалом, там, де є хоч трохи гниючого сміття.
Виглядає личинка непримітно і на перший погляд схожа на простого маленького білого черв’яка. Тільки під мікроскопом на фотографії у неї можна чітко розрізнити просвечивающийся наповнений шлунок:
Одна самка за своє життя відкладає до 450 яєць, по 10-15 за одну порцію. Для одного «пострілу» їй потрібно як мінімум один раз добре поїсти. Зате для роботи в режимі конвеєра яєць самці достатньо одного злягання з самцем.
Фото яєць блохи:
Чисто теоретично блоха може прожити до півтора років, але в реальних умовах ледь дотягує до 2 місяців — надто небезпечний її спосіб життя, дуже багато у неї ворогів.
Види бліх та відмінності між ними
Видів бліх багато. Вчені налічують понад 2000 їх, кожен з яких спеціалізується в основному на паразитизмі на одному виді тварин або птахів. Недосвідчений спостерігач навряд чи знайде різницю в тому, як вони виглядають, і не відрізнить, наприклад, кролячу блоху від сусличной. Фахівці розрізняють їх за такими ознаками, які і під мікроскопом не дуже кидаються в очі.
Для людини ж найбільше знайомі наступні види бліх:
- людська блоха — дійсно, є й така. Саме вона увічнена на картинах середньовічних художників, і саме про неї говорять, коли описують бліх в літературі.
- Котяча блоха — рекордсмен за кількістю укусів людини. Вона мала, дуже поширена і абсолютно невибагливі у виборі господаря, відмінно харчуючись і на собак, і котів, і на людях.
- Пацюча блоха, найнебезпечніша, є активним переносником збудника чуми.
- Собача блоха, відносно велика і малорухлива, що паразитує найчастіше саме на собаках.
І цей список можна продовжувати дуже довго: сусличья, кроляча, лосина, мишача — практично кожен рід ссавців має свого блошиного паразита.
На фото нижче можна познайомитися з представниками найбільш поширених видів.
Фото людської блохи:
Фото котячої блохи:
Фото собачої блохи:
Блохи як переносники небезпечних захворювань
Не будь блохи переносниками смертельно небезпечних захворювань людини, такого старання в їх знищенні люди і не виявляли б. Але саме ці комахи разом зі своїми безпосередніми господарями — щурами — були причиною спустошливих епідемій бубонної чуми в Європі. Та й сьогодні багато популяції гризунів — тушканчиків, ховрашків, піщанок — тримаються епідеміологами під суворим контролем, оскільки в норах цих тварин продовжує инкубироваться смертельно небезпечний збудник.
Крім збудника чуми на бліх активно переміщаються та інші бацили і віруси:
- віруси гепатиту А і В
- сальмонели
- збудник бруцельозу
- збудник тифу
- вірус енцефаліту
- трипаносомы
- яйця різних гельмінтів.
Всього понад 200 небезпечних для людини хвороб можуть переносити ті чи інші види бліх. І тому блошині укуси страшні не тільки свербежем і почервоніннями…
В цілому відрізнити блоху від будь-якого іншого кровосмоктаючого паразита нескладно: такі дрібні розміри не мають ні кліщі, ні клопи. А здатністю стрибати вже точно жоден з шестиногих вампірів не має. Блоху важливо тільки розглянути на одязі і зловити до того, як вона вкусить. А вже її ідентифікація навряд чи стане серйозною проблемою.