На сьогоднішній день ємнісний сенсорний дисплей iPad дозволяє одночасно розпізнати до десяти дотиків. Але, як відомо, межі досконалості немає. Нова технологія, запатентована Apple, дозволить також розрізняти і силу натискання на сенсорну панель.
Патентне бюро США опублікувало черговий патент Apple, в якому описується принцип вимірювання сили натискання на екран пристрою. Реалізація технології досить проста і не потребує внесення кардинальних змін у технологію виробництва сенсорних панелей для iPhone і iPad.
Для розпізнавання сили натискання інженери з Купертіно пропонують використовувати спеціальні інфрачервоні датчики, які будуть розташовані під сенсорною панеллю по кутах дисплея. Це дозволить пристрою з максимальною точністю визначити, який об’єкт вибрав користувач, і що він хоче з ним робити. Передбачається, що сила натискання на поверхню екрана буде визначатися по площі контакту.
Технології присвоїли назву FTIR (Frustrated Total Internal Reflection).
Примітно те, що сама концепція визначення сили натиснення в тій чи іншій мірі вже застосовується при створенні мобільних апаратів з сенсорним управлінням. Компанія Microsoft у своїх експериментальних продуктах під назвою PixelSense впровадила технологію визначення сили натиснення, правда реалізована вона за допомогою камери, яка вловлює відбитий при дотику світло.
Комерційних продуктів повноцінно використовують FTIR поки немає, але перспективи у технології світлі. Уявіть наскільки гнучким можна організувати сенсорне управління iPad, який буде розрізняти не тільки кількість торкань і жести, але і по-різному реагувати на зусилля при натисканні на екран пристрою.
Подібна технологія могла б придатися розробникам різноманітних графічних редакторів для мобільних пристроїв, що особливо актуально, виглядає перспектива для художників. Сьогодні в деяких додатках, наприклад, таких як GarageBand для визначення сили натиснення використовується акселерометр. Але він не завжди дозволяє точно визначити зусилля. З цим завданням куди ефективніше впорався чутливий екран.
До речі, в патентне портфоліо Apple є і інші документи, в яких описуються подібні технології. Однак яблучна компанія не поспішає реалізовувати ці напрацювання у серійних пристроях.